En este caso, el organismo se ha habituado a la presencia constante de la sustancia, de tal manera que necesita mantener un determinado nivel en sangre para funcionar con normalidad.
Cuando este nivel desciende por debajo de cierto límite aparece el síndrome de abstinensia que es cararctéristica de cada droga
El concepto de dependencia física está muy asociado al de tolerancia que hemos visto.
Es el preoceso que se da, por ejemplo, con el alcohol.
En los primeros consumos afecta notablemente aún a dosis muy bajas.
Sin embargo, si se supera esta fase y el consumo se hace habitual, el organismo se va adaptando a la sustancia como medida de protección.
Conviene aclarar que no todas las drogas psicoactivas son capaces de generar dependencia física.
La evidencia de este fenómeno es la instalación de un conjunto de síntomas y signos a nivel corporal como por ejemplo: temblores, diarrea, vómitos, dolores musculares, sudoración abundante, dolor de cabeza, fiebre entre otros.