Las adicciones en la adolescencia son un problema muy importante para la salud pública. Los riesgos y daños que provocan son diferentes segun cada sustancia, pero siempre son sumamente peligrosos. Lo que provoca que las sustancias adictivas sean tan nocivas en la adolescencia es que las mismas se vuelven prontamente en contra del consumidor y de las personas que lo rodean.

Solo en el principio las drogas pueden parecer gratificantes pero rápidamente alteran la vida del consumidor negativamente. El uso de drogas puede crear dos clases de dependencias:

- DEPENDENCIA DE SUSTANCIAS QUÍMICAS: se llama así al uso continuo de sustancias adictivas, aun cuando esto haya provocado importantes problemas. Esto incluye la necesidad de incrementar el consumo para obtener el efecto deseado, el fracaso de dejar las adicciones y el debilitamiento de las actividades sociales.

- DEPENDENCIA QUÍMICA: es la descripción del uso compulsivo de sustancias químicas y la consiguiente incapacidad de dejar de usarlas a pesar de los problemas que su uso trae aparejado al consumidor.

Son muchas las consecuencias negativas que traen aparejadas las adicciones en la adolescencia pero, en general, se pueden dividir en dos grupos fundamentales:

1. SALUD: estas adicciones generas diversas enfermedades y problemas tanto orgánicos como psicológicos. Algunos de estos trastornos pueden ser: cirrosis, hepatitis, psicosis, paranoia, depresión, e incluso el adicto puede llegar a la muerte.

2. SOCIAL: el adolescente no es capaz de mantener una relación de pareja estable y es posible que se destruyan las relaciones familiares y se pierda amigos. Estas adicciones provocan que el usuario deje de interesarse por lo que lo rodea y abandona sus metas y todo lo que no esté relacionado a su adicción.